ドリルロッドのメンテナンス：6ヶ月使えるロッドと6週間しか持たないロッドを分ける5つの習慣
同じロットの全く同じドリルロッドを、同じ掘削装置で、同じ地盤で使用した例を2本見てきました。1本は4ヶ月持ちましたが、もう1本は5週間で破損しました。違いは鋼材の材質ではなく、各ロッドが作業の合間にどのような状態になったかでした。
ドリルロッドのメンテナンスは、決して華やかな作業ではありません。ネジ山を掃除したり、微細な亀裂がないか確認したりすることに、誰も喜びを感じないでしょう。しかし、計算は簡単です。適切に清掃、潤滑、点検、保管されたロッドは、手入れを怠ったロッドよりも3倍から4倍長持ちします。それに、ロッドは拭き掃除をするのが面倒だからといって捨ててしまうほど安価なものではありません。
本気で掃除しろ
表面洗浄は必須であり、次のシフトでやるべきことでもありません。ロッドに一晩放置された岩粉や掘削泥はすぐに作用し始めます。スラリー中の水分が腐食を引き起こし、乾燥した残留物中の研磨粒子が、次にロッドを扱う際にネジ山やシールを摩耗させてしまうのです。
硬いブラシ、圧縮空気、または高圧洗浄機を使って表面をきれいにしてください。ネジ山の根元に注意してください。そこにゴミが詰まり、腐食が始まります。次回ネジ山を組み立てる際に、泥が乾燥して剥がれ落ち、カップリングスリーブに付着しないように注意してください。
次に、内部の洗浄路があります。ロッドに中央に水路または空気路がある場合は、定期的に清掃する必要があります。専用の洗浄ツールを穴に通すことで、洗浄効率を低下させ、ビットの過熱の原因となる切削屑やスケールを取り除くことができます。掘削速度の低下やビット温度の上昇が見られる場合は、パラメーターを調整する前にロッドの穴の状態を確認してください。
毎回必ずネジ山にグリースを塗ってください
ドリルストリングにおいて、ねじ山のかじりは最も予防可能な故障モードの一つです。これは、乾燥したねじ山が負荷のかかった状態で締め付けられ、接触面が微小溶着を起こし、接続を解除しようとした際にねじ山の側面が裂けることで発生します。ねじ山のかじりが1つでも発生すると、ロッドエンドが損傷し、通常は接続されていたカップリングスリーブも損傷します。
締め付け前に毎回、ねじ山と接続部の肩部に高圧・高温対応のねじグリースを塗布することで、この問題を防止できます。また、分解作業が迅速になり、接続部を外すのに必要なトルクも軽減されるため、作業員の腰への負担やカップリングスリーブのねじ山の損傷を防ぐことができます。
取り外す際は、グリースの状態を確認してください。グリースが乾燥していたり、岩粉で汚染されている場合は、次回使用する前にネジ山を清掃し、グリースを再塗布してください。古いグリースの上に新しいグリースを塗布するだけではいけません。それは研磨剤を作るのと同じことになります。
錆は眠らない
日常的に使用する釣り竿の場合は、洗浄後に軽く防錆油を塗布するだけで十分です。特に、先端部分（ネジ山部分と接続部）と、表面コーティングが剥がれている箇所に重点的に塗布してください。湿度の高い環境や長期保管する場合は、より念入りに塗布しましょう。塗り残しがあると、そこから錆が発生します。
さらに高度な処理を求める工場にとって、リン酸塩処理は有効な選択肢です。リン酸塩処理とは、鋼材表面に保護的なリン酸塩層を形成する化学変換処理であり、耐食性と摩擦低減効果の両方をもたらします。現場で行う処理ではありませんが、修理や長期使用を予定しているロッドにおいては、耐用年数を大幅に延ばすことができます。
トラブルを探しているかのように検査しろ（実際、君はトラブルを探しているのだから）
仕掛けから外した竿はすべて、目視で点検する必要があります。竿頭、竿尾、接続部、そして竿全体をチェックしてください。表面の傷よりも深い曲がり、ひび割れ、変形、摩耗パターンがないかを確認します。
表面の小さな傷は、ロッドの断面に影響がない限り、軽く研磨することで修復できます。しかし、目に見える亀裂、特にねじ山の根元や移行肩部に亀裂がある場合は、ロッドは使用不能です。亀裂の入ったドリルロッドを溶接修理して打撃作業に再利用しようとしないでください。溶接による熱影響部は金属組織を変化させ、衝撃荷重がかかると修理箇所またはその付近でロッドが破損します。リスクを冒す価値はありません。
定期的に測定を行いましょう。ロッドの直径をノギスで測り、接続部をねじゲージで測定し、全長を仕様値と比較することで、摩耗の傾向を故障に至る前に把握できます。ロッドの片側がもう片側よりも早く摩耗している場合は、上流側のどこかでアライメントがずれている可能性があります。ロッドを交換するだけでなく、原因を突き止めましょう。
保管方法：ロッドラックは推奨ではありません
湿気の多い隅の壁に立てかけられた釣り竿は、使う前に錆びてしまいます。専用のラックに水平に保管し、たわみを防ぐために支柱の間隔を空けてください。長い釣り竿は、両端だけでなく、全長にわたって複数の支柱が必要です。また、サイズごとに整理しておけば、作業員が山積みの釣り竿の中から適切なサイズを探し出す手間が省けます。
保管場所の湿度を管理しましょう。除湿機や乾燥剤は、周囲の湿気対策として安価な保険になります。保管場所が洗車場と併設されている場合は、対策は困難です。ロッドは乾燥していて換気の良い場所に保管してください。
これは何も目新しいことではありません。ドリルロッドを消耗品として交換を前提に扱うか、それとも投資額の何倍もの利益を生み出す資産として扱うかの違いに過ぎません。メンテナンス自体はそれほど時間はかかりません。しかし、メンテナンスによって回避できる修理には、はるかに長い時間がかかります。
