DTH掘削の安全対策：作業員と工具を守るためのルール
掘削作業における安全規則は、当たり前のことばかりだと言われている。個人用保護具を着用する。機器を点検する。吊り下げられた荷物の下に立たない。そして、当たり前のことだからこそ、軽視されたり、無視されたりする。誰かがドリルビットを点検しようと身をかがめた際に、まだ空気が通っていたために岩の破片を顔面に浴びてしまうような事態が起こるまでは。
DTH掘削には、地表回転式掘削にはない特有の危険が伴います。高圧空気、ストリングを伝わる激しい打撃、交換時に手が滑れば潰れてしまうほどの重さのビットやハンマーなどです。ここでは、遵守すべきルールを、単なるチェックリストとしてではなく、作業員が毎シフト終了時に掘削装置から安全に離れるための論理として解説します。
最初のホールに入る前：シフト前のコース点検
見つけられなかった問題は解決できないし、探さなければ問題も見つからない。DTHリグの徹底的な始業前点検は10分で完了し、以下の3つの項目を確認する。
エアシステム。すべてのエアホースの全長を歩いて確認します。切断、膨らみ、摩耗、およびカップリングの緩んだクランプがないか確認します。圧力で破裂するホースは、ドリルを停止させるだけでなく、鞭のようにしなります。高圧エアホースが人の近くで破裂すると、重傷を負う可能性があります。各カップリングを触って、しっかりと締まっていることを確認します。コンプレッサーのゲージを確認します。空気圧は定格動作範囲内で安定しており、レギュレーターの故障や漏れを示す脈動がないことを確認してください。
マストと送り機構。マストを全可動範囲で上下させ、摩耗したブッシングや曲がったガイドレールを示す異音（擦れる音や引っかかり音）がないか確認してください。マストはまっすぐで剛性が必要です。マストに少しでもたわみや遊びがあると、穴の位置がずれてしまいます。
工具類。DTHハンマー、ドリルビット、および最初のストリングに挿入するドリルロッドの状態を確認してください。ビット本体に亀裂が入っている、ピストン穴に傷がついている、ロッドのねじ山が焼き付いている、といった不具合は、いずれも掘削中に致命的な故障を引き起こす可能性があります。高圧空気がシステム内に充満した状態で深部でダウンホール故障が発生すると、重大な安全事故につながる恐れがあります。
ビットが変更されているとき：ゼロエネルギー状態
DTH掘削において最も危険な瞬間は、ハンマーが最大出力で作動している時ではない。作業員がドリルビットをカラー部分で交換している際に、どこかで誰かがエネルギー源を遮断していない時だ。
ビットやハンマーに手を近づける前に、必ず次の3つのことを行ってください。回転駆動装置をロックアウトし、送りシステムをロックアウトし、ハンマーへの空気供給を完全に遮断してください。単に流量を絞るだけでなく、完全に遮断する必要があります。ビットの先端で作業中に、ハンマーに低圧の空気パルスが少しでも入ると、予期せず作動する可能性があり、ハンマーのピストンが手や工具に接触すると、非常に危険な状態になります。
エア遮断弁は施錠し、タグを付ける必要があります。回転制御と送り制御も施錠し、タグを付ける必要があります。ビット交換を行う者だけが鍵を所持するようにしてください。これは官僚主義的な行為ではなく、掘削機の反対側にいる人がビット交換が行われていることを知らずに誤ってレバーを操作してしまうことを防ぐための唯一確実な方法です。
ビットが外れたら、両手で持ち上げるか、吊り上げ用ストラップを使って持ち上げてください。摩耗したDTHビットは30キロ以上になることがあります。足の上に落としたら、作業は終了です。人がつまずかないように、通路から離れた安定した場所に置いてください。
穴の周囲を常に清潔に保つ
ハンマーが作動し、穴から空気が噴出しているときは、カラー周辺は危険区域となります。岩の破片、粉塵、そして時には小さな岩の破片が、環状部から高速で噴出されます。顔面保護具を着用せずにカラー付近に立つ者は、視力を危険にさらすことになります。
ルールは簡単だ。ハンマーが作動している間は、操作盤を操作し、顔面保護具を着用しているオペレーター以外は、誰もハンマーの首元に近づいてはならない。それ以外の者は全員、ハンマーから離れていなければならない。掘削屑の確認、深さの測定、ロッドの追加など、穴に近づく必要がある場合は、まずハンマーを停止させ、空気を遮断する。
このルールは機器の保護にも役立ちます。作業員が誤って工具、継手、または破片を穴の中に落としてしまう可能性があります。穴の中に落ちたものはすべて、次の掘削時にビットがぶつかる障害物となり、DTHビットで鋼鉄製の物体にぶつかると、ビットとハンマーの両方がすぐに破損してしまう可能性があります。
斜面での作業：安定性ルール
DTHアンテナは重量があり、設置場所が不安定なアンテナは滑ったり、傾いたり、転がったりする可能性があります。平坦な地面では、アンテナ自体の重量とレールシステムによって安定しますが、傾斜地では重力によって状況が変わります。
傾斜地での掘削作業を行う前に、必ず鋼製くさびまたは木製ブロックで軌道を固定する必要があります。これは下り坂側だけでなく、前後両方に行う必要があります。くさびは傾斜角度と地盤の状態に合わせて適切なサイズを選ばなければなりません。小さすぎるくさびは荷重がかかると外れてしまいます。また、軟弱な土壌にくさびを置くと、掘削装置がずれてしまう可能性があります。
斜面を横切るように掘削してはいけません。つまり、マストを斜面の傾斜線に対して垂直に立ててはいけません。斜面を横切るように掘削するリグは、トラック幅に対して重心が最も高くなり、横転する可能性が最も高くなります。リグのマストは必ず斜面と一直線になるように設置してください。つまり、傾斜線に対して垂直に上向きか垂直に下向きにしてください。そうすることで、リグの長軸、つまり最大の安定性が、リグが最も動きやすい方向と一致するようになります。
加圧されたエアホース：目に見えない危険
5～6バール（一般的なDTH作動圧力範囲）の圧縮空気は、目に見えないため危険そうには見えません。しかし、加圧されたホースに蓄えられたエネルギーは相当なものです。圧力によって分離した継手は飛翔体となり、ホースが破裂すれば、ホースの破片、岩石、継手部品などが四方八方に飛び散るほどのエネルギーが放出されます。
システムを加圧する前に、すべての接続部を点検してください。間に合わせの接続は使用しないでください。例えば、プッシュフィットホースにホースバンドを使用したり、ねじ込み式アダプターが合わない場合、鋼製が指定されている箇所に真鍮製の継手を使用したりしないでください。人の近くで加圧中にエアホースの接続部が破損することは、掘削現場で最も予防可能な事故の一つです。
エアシステムのいずれかの部分を保守または修理する際は、まず減圧してください。バルブを少し開けて圧力を抜くのではなく、完全に減圧してください。ライン全体のエア抜きを行ってください。接続を外す前に、ゲージで圧力がゼロであることを確認してください。
