ドリルロッドの取り扱いと保管：ほとんどのロッドは穴の中で壊れるのではなく、ラックの上で壊れるのです
数百メートルもの硬岩の打撃、研磨性の切削屑の流れ、そして周期的な疲労荷重に耐えてきたドリルロッドも、急いでいるフォークリフトの運転手によってわずか5秒で破壊されることがある。私はそれを目撃したことがある。一本のスリングで吊り上げられたロッドの束が、風鈴のようにガチャガチャと音を立て、ねじ山保護カバーが割れて落ちていく。誰も気に留めない。だって、ただのロッドだし、丈夫なんだから。
それらは頑丈です。しかし同時に、100分の1ミリメートル単位の公差で加工されたねじ込み接続部を持つ精密部品でもあります。そして、これらの接続部は、坑内での衝撃による損傷とコンクリートへの落下による損傷を区別しません。ねじ山に傷がついたロッドは、ねじ山がずれたり、焼き付きを起こしたり、接続部で破損したりします。傷が深さ200メートルでついたのか、配送トラックから2メートルのところでついたのかは関係ありません。
ドリルロッドの取り扱い、保管、移動において実際に重要なこと、そしてロッドの寿命を縮める損傷のほとんどが、ロッドがドリルリグに接触する前に発生する理由について説明します。
スレッドプロテクター：これまでに買った中で最も安い保険
ドリルロッドの両端には、ネジ保護キャップ（ピンとボックスの接続部にねじ込むプラスチック製またはスチール製のキャップ）が付属しています。これらは梱包材ではありません。開封後に捨てるものではありません。ロッドが他のロッドやドリルビットに接続されていない間は、常にロッドに取り付けておく必要があります。
ピンねじ（外側の雄ねじ）は特に脆弱です。ねじ山は鋭利で、形状も精密です。他の金属物体に一度でも衝突すると、バリが発生したり、ねじ山が平らになったりすることがあり、その不具合によって次の接続時にねじが完全に噛み合わなくなります。ねじが部分的にしか噛み合わないと、トルクと引張荷重が少数のねじ山面に集中し、過負荷状態となり、過負荷部分で焼き付きや疲労亀裂が発生します。
ボックスねじ（内側の雌ねじ）は、外部からの衝撃による損傷は受けにくいものの、汚染による損傷は受けやすい。ボックス内に詰まった土、砂、乾燥した泥などは、ピンねじが締め付けられた瞬間に研磨剤として作用する。汚染されたねじ山で締め付けと切断を繰り返すたびに、ねじ山の側面が1ミクロンずつ摩耗していく。
ルールは単純で、例外なく適用されるべきです。ロッドが弦にかかっていないときはいつでも、スレッドプロテクターを装着してください。通常は装着しません。思い出したときだけ装着しません。常に装着してください。
積み込みと積み下ろし：速度を落としてください
ドリルロッドの取り扱いによる損傷で最も多いのは、積み込みと積み下ろしの際、つまりトラックからラックへ、ラックからリグへ、リグからラックへ戻る際に発生します。主な原因は次の2つのミスです。
一点吊り上げ。中央から一本のスリングやフォークリフトのフォークで持ち上げられたロッドの束は、自重で曲がります。束の下部のロッドは垂れ下がり、上部のロッドは湾曲し、束内のすべてのロッドにわずかな永久的な曲がりが生じます。この曲がりによって、ロッドは掘削孔内で回転し始めた瞬間に周期的な曲げ荷重を受けることになり、周期的な曲げ荷重は疲労破壊に至る最も速い経路となります。
ロッドを束ねて吊り上げる場合は、ロッドがまっすぐになるように、少なくとも2か所の支持点を設けてください。個々のロッドの場合は、両端から4分の1の地点（掘削装置のロッドラックで支持される位置とほぼ同じ）で支持してください。
ロッド同士の衝突。個別に分離せずに束ねて運ばれるロッドは、移動中に互いにぶつかり合います。輸送中に鋼鉄同士がぶつかる音は、単なる騒音ではなく、ねじ山の損傷が蓄積している証拠です。個々の衝撃は小さいかもしれませんが、トラック輸送やリグの移動といった過程で、保護されていないねじ山への累積的な損傷は深刻なものとなります。
輸送中はロッド同士を離しておいてください。束ねて運ぶ場合はスペーサーを使用してください。個別に運ぶ場合は、1本ずつ運んでください。ネジ山が損傷したロッドを交換する費用に比べれば、数分余計にかかる費用は取るに足らないものです。
接続と切断：フィールドの損傷が最も多く発生する場所
ねじ山用コンパウンドは必須です。単なる装飾ではありません。1000メートル走った後でもスムーズにねじが外れるねじ山と、3回目の締め付けで焼き付いてしまうねじ山との違いを生むものです。
ねじコンパウンド（現場では"dope"と呼ばれることもあるが、正式名称は焼き付き防止剤）には3つの働きがある。1つ目は、ねじ込み時にねじ山側面を潤滑し、トルクが摩擦に抵抗するのではなく、接続部を伸ばすために使われるようにすること。2つ目は、ねじ山表面間の微細な隙間を埋めて金属同士の接触を防ぐこと。3つ目は、使用中に腐食に対するバリアを提供することである。
接続するたびに塗布してください。厚く塗りすぎると接合部から押し出されて無駄になってしまうので、ピンとボックスのねじ山全体に薄く均一に塗布し、根元から頂部まで全ての側面を覆うようにしてください。
固着した接続部を外す際は、リグの最大出力を使わずに、しっかりと締め付けてください。低トルクで外れない場合は、ねじ山を焼き付かせないように、少し締めたり緩めたりを繰り返しながら、徐々に緩めてください。固着した接続部を高速で逆回転させると、ピンとボックスの両方のねじ山が破損する恐れがあります。
肩：誰も考えない顔
ねじ込み式ドリルロッド接続部は、ねじ山を通して荷重を伝達するだけではありません。ピンの基部にある環状リングとボックス開口部にある対応する面、つまり平らな肩面が、圧縮荷重と衝撃荷重の大部分を支えます。接続部が適切に組み立てられると、ピンの肩面とボックス面が完全に接触し、金属同士の密閉と荷重伝達経路が形成されます。
肩面の損傷（シャックルを落としたことによる傷、ハンマーで叩いたことによるへこみ、コンクリートの上を引きずったことによる擦り傷など）は、完全な接触を妨げます。肩面全体に均等に分散されるべき荷重が、損傷箇所周辺の高い部分に集中します。その結果、接続部のシールが失われ、洗浄液が漏れ、不均一な荷重によってねじ山の根元部分の疲労が加速します。
ロッドを扱うたびに、肩部の面を点検してください。肩部の損傷は、ネジ山の損傷と同様に、ロッドの使用資格を失う原因となります。ロッドは修理するか、廃棄する必要があります。
保管方法：水平、支え付き、清潔、乾燥
理想的なドリルロッドの保管方法はシンプルですが、しばしば見落とされがちです。
水平に保管し、決して垂直に保管しないでください。壁やラックに立てかけて垂直に保管した棒は、時間の経過とともにたわみ、永久的な曲がりが生じます。
複数の箇所で支えるようにしてください。両端だけで支えた棒は中央部分がたわみます。四分の一の箇所で支えるか、全長にわたるクレードルラックを使用してください。
清潔で乾燥した状態に保ってください。湿った状態で保管されたロッドは腐食し、ねじ山側面や内壁に腐食による穴が開くと、疲労破壊の起点となります。洗浄後、露出したすべての表面、特にねじ山に軽く防錆油を塗布することで、安価な保護対策となります。
ネジ山保護カバーは常に装着してください。上記を参照してください。
重ねずに分けて保管してください。ロッドを直接重ねると、へこみや傷の原因となります。ラックセパレーターを使用するか、個別に保管してください。
絶対に走らせてはいけない一本のロッド
損傷したロッド（ネジ山、ショルダー、ボディなど、損傷箇所に関わらず）は、決して釣り竿に取り付けてはいけません。損傷したロッドを使用すると、そのロッドが破損するだけでなく、接続されている他の損傷していないロッドまで損傷させてしまう危険性があります。
ピンのねじ山が損傷すると、接続されているボックスのねじ山が焼き付きを起こします。ショルダー面が損傷すると、対応するショルダー面がブリネル現象を起こします。不良ロッドを1本使用停止にすることで、隣接するロッドが2本とも不良ロッドになるのを防ぐことができます。
