チリの鉱業ブームと安全上の危機：O2岩盤発破システムは解決策となるか？
チリの歴史的な銅生産拡大計画（2026年）
チリは、多くの業界アナリストが「黄金の窓」と呼ぶ時期に突入している。世界最大の銅生産国である同国は、総額148億米ドル相当の13の主要銅プロジェクトを迅速に進めることを発表した。これらのプロジェクトはすべて、2026年までの重要な節目を目指している。この大規模な投資の波は、エネルギー転換、電気自動車製造、AIインフラ構築によって促進される世界的な銅需要の急増によってもたらされ、銅価格は数年来の高値に押し上げられている。
プロジェクト一覧は、世界の鉱業界の錚々たる顔ぶれと言えるだろう。
フリーポート・マクモラン社によるエル・アブラ鉱山拡張計画 ― チリのアントファガスタ地域にある最大級の露天掘り銅鉱山の生産量を大幅に増加させるため、75億米ドルを投資
コデルコのチュキカマタ地下鉱山（ミナ・ノルテ）—かつて世界最大の露天掘り銅鉱山だったこの鉱山の地下開発のため、STRABAG/ZUBLIN社に8億ユーロの新規契約が発注された。
コデルコ社のミニストロ・ヘイルズ発電所拡張計画 ― 28億米ドルの予算が承認され、2054年まで操業を延長し、発電能力を増強する。
アントファガスタ・ミネラルズの成長計画 ― 複数の拡張プロジェクトにわたる2026年の設備投資総額は34億米ドル
コラワシのC20+最適化 ― 今年主要な開発マイルストーンを達成した7つの事業のうちの1つ
2026年3月に発足した新カスト政権は、規制改革を通じて鉱業投資を加速させる意向を示している。鉱業大臣カルロス・マスは2026年4月に次のように述べている。「我々は、いくつかの鉱山の拡張を確実にするために投資を増やそうとしている。」
しかし問題がある。安全と規制が同時に強化されているのだ。
投資が殺到する一方で、チリの鉱業部門は、それと並行して、ますます喫緊の課題に直面している。それは、安全規制の執行が劇的に厳格化していることだ。
中尉の目覚めの呼びかけ
2025年7月31日、マグニチュード4.3の地震が発生し、サンティアゴ南部のアンデス山脈にあるコデルコ社のエル・テニエンテ鉱山（世界最大の地下銅鉱山）で壊滅的な岩盤崩落が発生した。この崩落により作業員6人が死亡、数人が負傷し、チリで過去10年以上で最悪の鉱山事故となった。
その余波は迅速かつ広範囲に及んだ。
コデルコ社とその請負業者は、チリの労働当局から10万米ドル以上の罰金を科せられた。
コデルコは、高リスク区域における人的リスクを低減するため、事業運営全体にわたる自動化を加速させると発表した。
チリの鉱業安全に関する罰金は、2026年に改正された規則に基づき、年間最大100税単位（違反1件あたり約7万1000米ドル）に引き上げられた。
調査は継続中であり、規制当局は根本原因の究明には数ヶ月かかる見込みで、さらなる事業制限につながる可能性もあると述べている。
この悲劇は、チリにおける鉱山安全に関する議論を根本的に変えることになった。総額148億ドルに上るこのプロジェクトリストに掲載されているすべてのプロジェクトは、経済的な実現可能性だけでなく、労働者の安全に対する妥協のない取り組みを示す必要がある。特に、岩盤の破砕や地盤制御が日常的な課題となる地下採掘作業においては、その必要性が一層高まる。
許可取得の遅延がプレッシャーをさらに増大させる
摩擦を生んでいるのは安全規制だけではない。鉱業技術誌による最近の調査によると、チリの鉱業投資を停滞させている主な要因は地質ではなく、許認可の遅延であることが判明した。規制の不確実性と制度の分断により、承認に数年かかる場合もある。
爆発物を扱う作業の場合、許可取得の負担はさらに重くなります。チリでは、産業用爆発物の保管、輸送、使用に関する厳格な規制があり、複数の機関の承認、専門施設、継続的な法令遵守監視が必要となります。これらすべてが、既にプレッシャーのかかっているプロジェクトのスケジュールに時間とコストを追加することになります。
新たな骨材抽出法
チリは最近、骨材採掘に関する国内初の包括的な枠組みとなる法律第21,800号を制定した。この新法は、発破作業に大きく依存する採石および岩石材料の採掘プロセスに対し、追加の許可要件と環境要件を導入するものである。建設用骨材や道路基盤材を採石場から採取する鉱山会社は、今後、新たな規制遵守義務を負うことになる。
チリ鉱業における岩盤発破のジレンマ
2026年にチリの鉱業部門が直面する根本的な課題は、これまで以上に多くの岩石を破砕する必要がある一方で、そのための道具は規制や安全面でますます厳しい監視下に置かれるということだ。
チリの鉱山では、ダイナマイト、ANFO、乳化爆薬を用いた従来型の爆破工法が、大規模な岩石破砕の標準的な方法として依然として用いられている。しかし、この工法には固有のリスクが伴い、現在、そのリスクが大きな注目を集めている。
地震による誘発：エル・テニエンテ鉱山の崩落は自然地震によって引き起こされたが、従来の爆破作業は独自の地震波を発生させ、周囲の岩盤を不安定化させる可能性がある。これは、地震活動が活発なチリの鉱山地域では重大な懸念事項である。
有毒ガス：発破作業では窒素酸化物、一酸化炭素、粒子状物質が発生し、特に換気が限られている地下作業では大気汚染の問題を引き起こします。
飛散岩石と不発弾：制御不能な破砕は作業員を危険にさらし、機器を損傷させ、高額な二次破砕を必要とする可能性がある。
許可の複雑さ：爆発物の使用には、安全な保管、認可を受けた作業員、輸送書類など、チリの軍事用爆発物取扱規則への準拠が必須です。
O2岩盤爆破システム：チリの新たな現実に対応するソリューション
O2ガスエネルギー岩石破砕システム（液体酸素岩石発破システム）は、岩石破砕に対する根本的に異なるアプローチを提供し、現在チリの鉱業を支配している安全性、規制、および運用上の課題に直接対処するものです。
仕組み
このシステムは、酸化剤として液体酸素（LOX）を使用し、あらかじめ掘削されたボーリング孔に設置された特殊な紙製破砕管に注入します。作動すると、液体酸素は急速に気化して体積が約860倍に膨張し、制御された圧力を発生させて、設計された面に沿って岩盤を破砕します。この化学反応で発生するのは水蒸気と二酸化炭素のみで、有毒ガスや微粒子は一切発生しません。
チリの鉱業事業にとってなぜ重要なのか
1. 爆発物取扱許可は不要
これは、チリの現在の規制環境において、おそらく最大の利点と言えるでしょう。O2システムの構成要素である液体酸素と紙製分離管は、爆発物ではなく、通常の工業材料として分類されています。軍事レベルの取り扱い許可も、安全な弾薬保管施設も、認可を受けた発破作業員も必要ありません。すでにチリの複雑な許認可手続きに苦労している鉱業会社にとって、爆発物に関する許認可の負担がなくなることで、承認にかかる時間を数ヶ月短縮し、コンプライアンスコストを大幅に削減できる可能性があります。
2. 最低限の安全確保区域：2～3メートル
露天掘り鉱山における従来の発破作業では、通常200～500メートルの立ち入り禁止区域が必要となります。安全意識が高まっているチリでは、これは発破作業のたびに複数の作業エリアを停止する必要があることを意味します。O2システムはわずか2～3メートルの安全区域を維持するため、隣接する掘削、運搬、処理作業を中断することなく継続できます。フリーポート社のエル・アブラ鉱山やコデルコ社のチュキカマタ鉱山のような大規模鉱山では、これは操業の継続性と処理能力の向上に直接つながります。
3. 爆発による地震リスクなし
エル・テニエンテ鉱山の崩落事故により、チリのすべての鉱山管理者にとって地震リスクは最優先事項となった。従来の爆薬とは異なり、O2システムによるエネルギー放出は掘削孔内に閉じ込められるため、大きな地震波は発生しない。地震活動が頻繁に発生するこの国において、爆破による地盤振動の抑制は、単なる安全性の向上にとどまらず、リスク管理上の必須事項なのである。
4．費用：1立方メートルあたり約1米ドル
O2システムは、1立方メートルあたり約1米ドルという価格で、従来の爆薬（通常1立方メートルあたり1.2～3米ドル）と同等かそれ以下のコスト競争力があり、許可取得の削減、爆破作業の中断時間の解消、コンプライアンス関連費用の削減といった間接的なコスト削減効果を考慮に入れる前でも、その優位性は明らかです。20GPコンテナ1個で約37,500立方メートルの岩石破砕に必要な材料を供給でき、40HQコンテナ1個で最大131,250立方メートルまで対応できるため、アンデス山脈の僻地での鉱山操業における物流が容易になります。
5. 地下鉱山環境での実績あり
チリの銅産業は、地表鉱床の枯渇に伴い、地下採掘へと移行しつつある。チュキカマタ地下プロジェクト、エル・テニエンテ拡張プロジェクト、そして13件の優先開発プロジェクトのうちのいくつかは、いずれも地下採掘または移行採掘を伴う。O2システムは、従来の爆破作業が最もリスクの高い地下環境、すなわち閉鎖空間、限られた換気、作業員との近接といった条件下で有効性が実証されている。
6. 環境基準に適合
チリの新たな骨材採掘法（法律第21,800号）で環境要件が追加され、政府がより厳格な持続可能性基準を示唆する中、O2システムの無毒性排出プロファイルは、当然ながら法令遵守上の優位性をもたらします。NOx、一酸化炭素、有害な微粒子は一切排出されず、地下採掘作業から安全に換気できる水蒸気とCO2のみが発生します。
チリの鉱業：数字の背景
チリは現在、世界の銅採掘量の約27％、年間550万トン以上を生産している。2026年までに実施が加速される13のプロジェクトは、総額148億米ドルの投資に相当する。政府は、銅、金、リチウム、コバルトに関するさらに25の鉱山プロジェクトが国際投資に開放されることを示唆している。
コデルコ社だけでも、世界最大の銅生産企業としての地位を維持するために、数百億ドル規模の構造改革に着手している。フリーポート・マクモラン、アントファガスタ・ミネラルズ、アングロ・アメリカン、BHP、リオ・ティントといった企業も、今年チリで大規模な拡張計画を進めている。
これらの作業はいずれも岩石破砕を必要とし、いずれも同じ安全規制上の圧力に直面している。従来型の爆薬に代わる、より安全で簡便かつ費用対効果の高い代替手段に対する市場機会は大きく、拡大し続けている。
チリを超えて：地域的な解決策
チリが抱える課題は、ラテンアメリカの鉱業地帯全体に共通する問題だ。ペルーは2025年に277万トンの純銅を生産し、世界第2位の銅生産国としての地位を確固たるものにした。コロンビアは14の戦略的な銅鉱区で入札を開始した。チリの鉱業を変革しつつある安全上の懸念、許認可の遅延、環境規制といった問題は、この地域全体に共通して見られる。
O2のシステムは、既に南米の販売パートナーとの連携を確立しており、これらの市場全体に展開可能な統合ソリューションを提供する。
結論
チリは鉱業史における極めて重要な局面を迎えている。148億米ドル規模の銅開発拡大は前例のない機会をもたらすが、エル・テニエンテ鉱山の悲劇とその後の規制強化によって、一つのことが明らかになった。それは、従来の岩盤破砕手法には、業界がもはや容認できないリスクが伴うということだ。
O2ロックブラストシステムは、鉱山会社に生産性の低下を強いるものではありません。爆発物使用許可を不要にし、安全区域を数百メートルから3メートルに縮小し、有害物質の排出をゼロに抑え、爆破による地震リスクも発生させない、競争力のあるコストで効果的な岩石破砕を実現します。
チリの2026年までの鉱業情勢を把握しようとする鉱業幹部、プロジェクトマネージャー、調達担当者にとって、O2システムは真剣に評価されるべきである。実験的な代替案としてではなく、業界の方向性と合致した実績のある技術として評価されるべきである。
