岩盤掘削リグの効率が急に低下？慌てないで ― 蓄積装置の位置を特定する3つの方法
トンネル掘削や鉱山現場では、岩盤掘削リグが突然「切れ味を失う」ことは珍しくありません。衝撃が弱まり、稼働頻度が変動し、全体的な効率が半減することがあります。一般的な対応としては、主要部品を分解してオーバーホールすることが挙げられますが、これは往々にしてやり過ぎです。根本的な原因は、見落とされがちな小さな部品、つまり油圧アキュムレータにあるかもしれません。
アキュムレータは小さく目立たない部品ですが、油圧システムの圧力調整器と衝撃緩衝器として機能します。システム圧力が急上昇した際に過剰なエネルギーを吸収し、圧力が低下した際に蓄積されたエネルギーを放出することで、圧力を安定させます。アキュムレータが故障すると、衝撃が弱まり、周波数が不安定になり、油圧ラインが振動し、主要部品の摩耗が加速するなど、さまざまな問題が発生する可能性があります。これらの問題は、システムの進行を遅らせる要因となります。
アキュムレータの故障を診断する3つの簡単な手順
衝撃を聞き、リズムの異常を検出する
正常: 衝撃音は連続的かつ均一で、明らかな中断や強度の変化はありません。
故障信号: 断続的な「カチッ」という音、衝撃のリズムの突然の中断、または鈍く弱い音。
考えられる原因：アキュムレータが圧力変動を補正できない。これは通常、内部のブラダー/ダイヤフラムの破裂、または予圧（窒素）不足が原因です。音はリグの状態を早期に把握する上で役立ちます。通常の運転では、一定したリズミカルな衝撃音は油圧が安定しており、アキュムレータが正常に機能していることを示しています。運転中に衝撃音に顕著な変化が見られる場合は、更なる点検が必要です。
油圧ホースを観察する - 異常な振動がないか確認する
正常: 油圧ホースは動作中に目立った揺れがなく安定しています。
障害信号: 特定のホースが、規則的かつ持続的な震えや脈動ジャンプを示します。
考えられる原因：アキュムレータの故障（例：ダイヤフラムの破裂による窒素漏れ）により、緩衝機能と圧力安定化機能が失われ、圧力変動がホースに直接伝わります。ホースの挙動を観察することは、効果的な補完的な方法です。アキュムレータが適切に緩衝機能を発揮していない場合、配管に異常な振動として圧力脈動が目に見えるようになります。
ガス充填量を確認する - 機械を停止した状態で正確に検査する
手順：
リグを停止し、油圧システムが完全に減圧されていることを確認します（高圧オイルの飛散の危険を避けるため）。
アキュムレータの上部にあるガスバルブコアを軽く押します。
正常: 窒素が放出されるシューという音がはっきりと聞こえるはずです。
故障信号: バルブを押しても音がせず、少量の油滴が漏れるか、代わりに油圧オイルが噴き出します。
特記事項：一部のメーカーのリターンオイルアキュムレーターには窒素ガスが充填されていません。そのような場合は、スクリュープラグを外してダイヤフラムを直接点検することで、テストを簡素化できます。ホースの音聴と観察で明確な結果が得られない場合は、機械を停止した状態でガス充填量を確認するのが最も直接的かつ正確なテストです。安全を確保するため、必ず最初にシステムを減圧してください。
アキュムレータの小さな故障が大きな問題を引き起こす可能性があります。上記の点検で故障が判明した場合は、直ちにリグを停止し、アキュムレータを交換してください。異常な油圧による主要部品の摩耗や、より大きな損失の発生を防ぐためです。効率的な運用には、コア部品だけでなく、こうした「隠れたスタビライザー」にも注意を払う必要があることを忘れないでください。
アキュムレータは小型ですが、掘削リグの信頼性の高いパフォーマンスに不可欠です。故障は軽微に思えるかもしれませんが、連鎖反応を引き起こし、作業を遅らせたり、機器を損傷したりする可能性があります。リストされている異常の兆候が少しでも見られたら、すぐに停止して点検を行い、故障したアキュムレータを速やかに交換してください。これらの3つの点検方法をマスターすることで、掘削効率の急激な低下の真の原因を迅速に特定し、円滑な操業を維持できるようになります。
